Ο Ντόναλντ Τραμπ συμφώνησε να «χαιρετίσει» τον μεταβατικό πρόεδρο της Συρίας σήμερα στη Σαουδική Αραβία, στο πλαίσιο της περιοδείας του στη Μέση Ανατολή, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, λίγο μετά την επίσημη ανακοίνωση για την άρση των κυρώσεων κατά της Δαμασκού. Η απόφαση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό στην πρωτεύουσα της Συρίας, Δαμασκό, όπου ξέσπασαν πανηγυρισμοί, χοροί και πυροβολισμοί στον αέρα.
Οι κυρώσεις, που επί χρόνια είχαν μπλοκάρει κάθε μορφή διεθνούς βοήθειας και χρηματοδότησης, είχαν αρχικά στοχεύσει στο καθεστώς του εκδιωχθέντος προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ. Ο Τραμπ δήλωσε ότι η αλλαγή πολιτικής δίνει στη Συρία «μια ευκαιρία για μεγαλείο», προσθέτοντας σε επενδυτικό φόρουμ στο Ριάντ: «Ήρθε η ώρα της να λάμψει».
Ωστόσο, οι μαζικές δολοφονίες εκατοντάδων πολιτών από την μειονοτική αίρεση των Αλαουιτών του Άσαντ στη δυτική παράκτια περιοχή τον Μάρτιο, κατά τη διάρκεια συγκρούσεων μεταξύ των νέων δυνάμεων ασφαλείας και φιλοασαντικών πολιτοφυλακών, έχουν εντείνει τους φόβους μεταξύ των μειονοτικών κοινοτήτων. Έχουν επίσης σημειωθεί θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ ισλαμιστικών ένοπλων παρατάξεων, δυνάμεων ασφαλείας και μαχητών από τη θρησκευτική μειονότητα των Δρούζων.
Η ανακοίνωση των ΗΠΑ αποτελεί σημαντική ώθηση για τον Αχμέντ Αλ-Σάρα, τον νέο μεταβατικό πρόεδρο, και συνιστά καθοριστική στροφή στην εξωτερική πολιτική της Ουάσινγκτον, η οποία μέχρι πρότινος επέμενε πως οποιαδήποτε άρση κυρώσεων θα προϋπέθετε ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις στο πεδίο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ιδίως για τις μειονότητες της Συρίας.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η απόφασή του ελήφθη κατόπιν αιτήματος του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν και του Τούρκου προέδρου Ταγίπ Ερντογάν. «Ω, τι κάνω για τον πρίγκιπα διάδοχο», είπε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, προσθέτοντας, «Τον συμπαθώ πάρα πολύ».
Το ζευγάρι συναντήθηκε την Τρίτη, στην πρώτη στάση της περιοδείας του Τραμπ στη Μέση Ανατολή, όπου ανακοίνωσαν από κοινού μια συμφωνία όπλων ύψους 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Σύρος υπουργός Εξωτερικών, Άσαντ Αλ-Σαϊμπάνι, χαρακτήρισε την άρση των κυρώσεων ως «κρίσιμο σημείο καμπής», δηλώνοντας στο κρατικό πρακτορείο SANA πως η χώρα «προσβλέπει σε ένα μέλλον σταθερότητας, αυτάρκειας και πραγματικής ανοικοδόμησης μετά από χρόνια καταστροφικού πολέμου».
Ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Συρία, Ρόμπερτ Φορντ, χαιρέτισε επίσης την απόφαση. «Επισκέφτηκα τη Συρία πριν από τρεις μήνες και η χώρα είναι απλώς κατεστραμμένη μετά τον 13χρονο εμφύλιο πόλεμο. Πρέπει να ανοικοδομηθεί», δήλωσε στο BBC. «Η άρση των κυρώσεων που θα επιτρέψει ροές κεφαλαίων από κράτη του Κόλπου και διεθνείς οργανισμούς είναι απολύτως ζωτικής σημασίας».
Ο πρόεδρος Αλ-Σάρα, που ανέλαβε την εξουσία μετά την ανατροπή του Άσαντ τον Δεκέμβριο, έχει ζητήσει από τη Δύση να αποχαρακτηρίσει τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) ως τρομοκρατική οργάνωση — κάτι που έχει απορριφθεί ευρέως, καθώς η ομάδα έχει ρίζες στην Αλ Κάιντα. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε: «Αυτές οι κυρώσεις επιβλήθηκαν στο προηγούμενο καθεστώς λόγω των εγκλημάτων του. Αυτό το καθεστώς έχει πλέον εξαφανιστεί».
Η περιοδεία του Τραμπ στα αραβικά κράτη του Κόλπου θα συνεχιστεί με επισκέψεις στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου αναμένεται να συζητηθούν περαιτέρω οικονομικές και αμυντικές συμφωνίες.
