Οκαφές decaffeine κερδίζει συνεχώς έδαφος, και δεν είναι ένας συμβιβασμός, καθώς προσφέρει την μειωμένη αίσθηση και το άρωμα του κανονικού καφέ με σημαντικά καφεΐνη. Όμως το πόσο ποιοτικός – και τελικά πόσο υγιεινός – είναι ένας decaf εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη μέθοδο με την οποία έχει παρασκευαστεί.
Οι τρεις βασικές μέθοδοι αποκαφεϊνοποίησης
Η μέθοδος Swiss Water μόνο νερό και φιλτράρισμα με ενεργό άνθρακα, αφαιρώντας την καφεΐνη χωρίς χημικά. Διατηρεί σχεδόν στο ακέραιο τα αρωματικά και γευστικά συστατικά που θεωρούνται η κορυφαία ποιοτικά, αλλά είναι και η πιο ακριβή. Γι’ αυτό είναι σπάνια στην ελληνική αγορά και συναντάται κυρίως σε specialty χώρους.
Η μέθοδος CO₂ αποτελεί μια εξαιρετική ενδιάμεση επιλογή. Κυκλοφορεί στην Ελλάδα, έχει μεσαίο κόστος και το σημαντικότερο: δεν αλλοιώνει τη γεύση και τα αρώματα του καφέ, επειδή το CO₂ αφαιρεί επιλεκτικά την καφεΐνη χωρίς να παρασύρει τα αρωματικά έλαια. Για τον μέσο καταναλωτή, οι decaf CO₂ προσφέρουν την καλύτερη σχέση ποιότητας – τιμής.
Αντίθετα, οι decaf από οργανικούς διαλύτες ( π.χ. μεθυλενοχλωρίδιο ή αιθανικός αιθυλεστέρας) είναι οι πιο συνηθισμένοι στο εμπόριο, γιατί η μέθοδος είναι σχετικά φθηνή. Παρότι θεωρείται ασφαλής, συχνά προκαλεί απώλεια αρωμάτων και πιο επίπεδο γευστικό αποτέλεσμα. Παρόλο που λέγεται «χωρίς καφεΐνη», ο decaf περιέχει 1–3 mg καφεΐνης ανά φλιτζάνι – αμελητέα ποσότητα σε σύγκριση με τα 70–120 mg ενός κανονικού espresso.
Είναι ο decaf υγιεινή επιλογή;
Ναι, μόνο όταν προέρχεται από ποιοτική μέθοδο αποκαφεϊνοποίησης, όπως Swiss Water ή CO₂. Αυτές οι τεχνικές διατηρούν τα αντιοξειδωτικά του καφέ, δεν αφήνουν αισθήματα κατάλοιπα και επίσης διατηρούν τα αρωματικά και γευστικά χαρακτηριστικά του.
Σε περιπτώσεις χαμηλής ποιότητας decaf, συχνά είναι προτιμότερος ένας espresso αραιωμένος με νερό (Americano), ώστε να μείνει κανείς την καφεΐνη χωρίς να θυσιάσει τη γεύση.
Ο decaf είναι κατάλληλος για άτομα με ευαισθησία στην καφεΐνη, για όσους έχουν αϋπνία ή ταχυκαρδίες και για όσους θέλουν να πιουν πολλά φλι καθημερινά αλλά θέλουν πιο ήπια επίδραση.
