Η τελευταία συνεδρίαση της Κοινοβουλευτικής Ομάδας της ΝΔ δεν πέρασε απαρατήρητη και προκάλεσε αίσθηση. Από τα πρώτα λεπτά, η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη. Ο Γιώργος Βλάχος επέμεινε με πείσμα να διεξαχθεί κάλπη για την εκλογή του Μάξιμου Χαρακόπουλου στη θέση του γραμματέα. Η επιμονή του δεν έμεινε ασχολίαστη, καθώς ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αντέδρασε με ένα αιχμηρό σχόλιο: «Εκτός αν θέλετε να κατεβείτε και εσείς υποψήφιος». Η διαδικασία ολοκληρώθηκε τελικά χωρίς ψηφοφορία, με τον Βλάχο να αποχωρεί εμφανώς δυσαρεστημένος, αφήνοντας πίσω του μια αίσθηση ενδοκομματικής έντασης.
Το παρασκήνιο όμως κρύβει περισσότερα από όσα φάνηκαν στην επιφάνεια. Ο Χαρακόπουλος, γνωστός για τις καραμανλικές του καταβολές, διατηρεί άριστες σχέσεις με τον Αντώνη Σαμαρά και θεωρείται πρόσωπο κοινής αποδοχής. Η ηλικία του τον φέρνει δίπλα στον Μητσοτάκη — και οι δύο είναι γεννημένοι το ’68 και μπήκαν στη Βουλή το 2004, κάτι που ενισχύει τη σταθερότητα της υποψηφιότητάς του.
Από την άλλη πλευρά, ο Βλάχος προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την κάλπη ως όχημα για να δημιουργήσει αφήγημα εσωκομματικής αντιπαράθεσης, ελπίζοντας ότι ακόμα και ένα λευκό θα έβαζε σκιά στην εικόνα καθολικής στήριξης του Χαρακόπουλου. Όπως σχολίασε δηκτικά βουλευτής της ΝΔ: «Αν αυτή είναι η αντιπολίτευση μέσα στο κόμμα, τότε τι αντιπολίτευση είναι;» Η προσπάθεια αυτή δεν καρποφόρησε και το σκηνικό έκλεισε με τον Χαρακόπουλο να αναδεικνύεται ως το πρόσωπο που συγκεντρώνει ευρεία αποδοχή.
Ιδιαίτερη χροιά στη διαδικασία έδωσε και η στήριξη του Νικήτα Κακλαμάνη, που πρότεινε την υποψηφιότητα του Χαρακόπουλου. Την ίδια μέρα, δεχόμενος βουλευτές στο γραφείο του, εισέπραξε θερμές συστάσεις για την επιλογή. Την επομένη, ο Χαρακόπουλος πέρασε από το προεδρικό γραφείο της Βουλής για ευχές, κρατώντας συμβολικά ένα δώρο — μια γραβάτα με κουκουβάγια, το σύμβολο της σοφίας.
Η εικόνα που προκύπτει είναι σαφής… παρά τα μικροεπεισόδια και τις στρατηγικές κινήσεις, η υποψηφιότητα Χαρακόπουλου ενισχύει τη συνοχή της ΚΟ, ενώ η σκιά της εσωκομματικής αμφισβήτησης έμεινε για άλλη μια φορά στο περιθώριο. Μια ημέρα γεμάτη ένταση, παρασκήνιο και λεπτομέρειες που οι περισσότεροι παρατηρητές δεν πρόσεξαν, αλλά που λένε πολλά για τις ισορροπίες μέσα στη ΝΔ.
