Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν το βράδυ της Τρίτης στο Λαρέντο του Τέξας, όταν επιχειρηματικό αεροσκάφος με έξι επιβαίνοντες συνετρίβη σε αυτοκινητόδρομο, κοντά στα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών με το Μεξικό, και στη συνέχεια τυλίχθηκε στις φλόγες.
Σύμφωνα με τις αρχές, από τη συντριβή ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί εάν το θύμα βρισκόταν μέσα στο αεροσκάφος ή στο έδαφος. Δεν αναφέρθηκαν άμεσα τραυματισμοί πολιτών στο δρόμο, ωστόσο πέντε αστυνομικοί μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με αναπνευστικά προβλήματα, καθώς εισέπνευσαν καπνό κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης.
Το αεροσκάφος κατέπεσε στον αυτοκινητόδρομο Loop 20, λίγο μετά τις 10 το βράδυ. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το τζετ να κινείται ανεξέλεγκτα πάνω στο δρόμο, να παρασύρει κολόνα φωτισμού και τελικά να ακινητοποιείται, έχοντας υποστεί τεράστιες ζημιές. Το σημείο της συντριβής βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το διεθνές αεροδρόμιο του Λαρέντο.
Το αεροσκάφος, ένα Cessna Citation Latitude, είχε απογειωθεί από το διεθνές αεροδρόμιο του Λος Κάμπος στο Μεξικό. Τα αίτια της συντριβής παραμένουν υπό διερεύνηση, ενώ σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους το αεροσκάφος φέρεται να αντιμετώπισε μηχανική βλάβη λίγο πριν από την πτώση του.
Οι εικόνες που κατέγραψαν οδηγοί είναι συγκλονιστικές. Το αεροσκάφος εμφανίζεται σχεδόν κομμένο στα δύο, γυρισμένο στο πλάι και με τη φωτιά να καίει μέρος της ατράκτου. Περαστικοί εγκατέλειψαν τα οχήματά τους και έτρεξαν προς το φλεγόμενο τζετ, προσπαθώντας να βοηθήσουν όσους βρίσκονταν παγιδευμένοι στο εσωτερικό.
Μάρτυρες περιέγραψαν ότι κάποιοι πολίτες προσπάθησαν να σπάσουν το τζάμι του πιλοτηρίου με εργαλεία, ενώ άλλοι επιχειρούσαν να κρατήσουν ανοιχτή την πόρτα του αεροσκάφους για να μπορέσουν οι επιβαίνοντες να βγουν. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, από το αεροσκάφος κατάφεραν να βγουν αρκετά άτομα, ανάμεσά τους και νεαροί επιβάτες, ενώ διασώστες και πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τον καπνό και τις φλόγες για να απεγκλωβίσουν τους υπόλοιπους.
Η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς οι παρευρισκόμενοι φοβούνταν ότι το αεροσκάφος θα μπορούσε να εκραγεί ανά πάσα στιγμή. Παρά τον κίνδυνο, πολίτες, αστυνομικοί και πυροσβέστες παρέμειναν στο σημείο, προσπαθώντας να σώσουν ανθρώπινες ζωές.
Η εταιρεία NetJets επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος ανήκε στον στόλο της και ανακοίνωσε πως συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές για τη διερεύνηση της υπόθεσης. Η NetJets, η οποία ανήκει στην Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ, δραστηριοποιείται στον χώρο των ιδιωτικών πτήσεων και της μερικής ιδιοκτησίας επιχειρηματικών αεροσκαφών.
Το δυστύχημα στο Λαρέντο έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά σοβαρών αεροπορικών περιστατικών στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα σε λίγες ημέρες, εντείνοντας την ανησυχία για την ασφάλεια των πτήσεων. Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια της συντριβής βρίσκονται σε εξέλιξη.
