Σφοδρή κακοκαιρία έπληξε αυτό το σαββατοκύριακο τις ΗΠΑ, φέρνοντας χιόνια, πάγο και καταρρακτώδεις βροχές σε πολλές περιοχές της χώρας, αφήνοντας πίσω τουλάχιστον επτά νεκρούς και διακόπτοντας την ηλεκτροδότηση σε εκατοντάδες χιλιάδες σπίτια.

Υπολογίζεται ότι 157 εκατομμύρια Αμερικανοί έλαβαν προειδοποίηση ότι θα αντιμετωπίσουν κρύο που κυμαίνεται από θερμοκρασίες υπό του μηδενός κατά μήκος των καναδικών συνόρων έως τον Κόλπο του Μεξικού.

Σχολεία και δρόμοι σε όλη τη χώρα έχουν κλείσει και πτήσεις έχουν ακυρωθεί καθώς οι «απειλητικές για τη ζωή» συνθήκες εκτείνονται από το Τέξας έως τη Νέα Αγγλία, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).

Τουλάχιστον δύο άνθρωποι πέθαναν από υποθερμία στη Λουιζιάνα, ενώ άλλοι θάνατοι που συνδέονται με την καταιγίδα έχουν αναφερθεί στο Τέξας, το Τενεσί και το Κάνσας. Ένα εκατομμύριο νοικοκυριά είχαν μείνει χωρίς ρεύμα, σύμφωνα με το poweroutage.us, ενώ περισσότερες από 11.000 πτήσεις ακυρώθηκαν.

Η έντονη χιονόπτωση, το χιονόνερο και η παγωμένη βροχή, ένα επικίνδυνο φαινόμενο όπου οι ψυχρές σταγόνες βροχής παγώνουν αμέσως στις επιφάνειες, θα μπορούσαν να διαρκέσουν για μέρες, καθώς η καταιγίδα θα μπορούσε να επηρεάσει περίπου 180 εκατομμύρια Αμερικανούς – περισσότερο από το μισό του πληθυσμού.
Το χιόνι και ο πάγος θα λιώνουν πολύ, πολύ αργά και δεν θα εξαφανιστούν σύντομα, και αυτό θα εμποδίσει οποιεσδήποτε προσπάθειες ανάκαμψης», δήλωσε η Άλισον Σαντορέλι, μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, στον αμερικανικό συνεργάτη του BBC, CBS News. Το Υπουργείο Υγείας της Λουιζιάνα επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι δύο άνδρες πέθαναν από υποθερμία.